Между этими площадками имеется изоляция, состоящая из плёнок окислов, воздушных прослоек и т. п. Таким образом, поверхность стыка представляет собой своеобразное сито, в котором происходит двукратное увеличение плотности тока: во-первых, при переходе из стержня в микроскопическую поверхность контакта, во-вторых, при распределении тока между отдельными микроскопическими поверхностями. Из сказанного нетрудно сделать вывод, что с увеличением давления ячейки сита увеличиваются, плотность тока падает, контактное сопротивление стыка уменьшается, и, наоборот, уменьшая давление, можно получить ничтожные металлические контакты, при которых прохождение тока станет незначительным, совершенно не достаточным для разогрева стыка. Процесс теплопередачи при контактной сварке оказывает существенное влияние на качество сварного стыка. Изменяя параметры процесса сварки без учёта характера распространения тепла в глубь изделия, легко впасть в ошибку и допустить некачественную сварку. Как указывалось, для обеспечения прочной сварки стальных стержней встык необходимо добиться их локализованного нагрева, когда концы стержней достигают температуры сварочного жара при относительно невысокой температуре остальной части металла. Выясним, что следует понимать под концами стержней, и какова длина их. Рассмотрим завершающий процесс сварки — осадку. Известно, что вследствие осадки металла при сжатии сварочный шов проходит не по поверхности торцов стержней, т. е. по линии максимально нагретого металла, а на некоторой глубине от поверхности торцов. Поэтому концы стержней должны быть нагреты до сварочного жара на всю глубину осадки металла. Недостаточный нагрев может привести к неполной осадке, а повышенная глубина прогрева — к перегреву металла и чрезмерной высадке.
И недостаточный нагрев и перегрев металла могут явиться причиной некачественной сварки. Выше указывалось, что локализованный нагрев обеспечивается наличием контактного сопротивления стыка, которое значительно превышает сопротивления остальных элементов электрической цепи.