При дальнейшем нагреве эти перемычки непрерывно разрушаются, выбрасывая в зазор между трубами сплошной сноп искр. Таким образом, концы соединяемых труб нагреваются за счет оплавления.
После того как эти концы переходят в пластическое состояние, трубы быстро сжимают (осаживают), расплавленный металл выдавливается из зоны стыка и происходит сварка. Основное преимущество сварки оплавлением заключается в том, что в процессе нагрева концы свариваемых труб защищаются от окисления слоем расплавленного металла, который быстро удаляется из стыка в момент сжатия.
Поэтому при стыковой контактной сварке оплавлением удается получить соединения со сравнительно высокими механическими свойствами.
Этот метод сварки с успехом применяют при сооружении ответственных трубопроводов.
Многочисленными исследованиями установлено, что для стыковой сварки труб из малоуглеродистой и низколегированной стали требуется удельная мощность 8-12 ква/см2, т. е. для сварки труб диаметром 325 мм, со стенкой толщиной 10 мм необходима мощность 800 ква, для сварки труб диаметром 529 мм, со стенкой толщиной 8 мм — 1200 ква. В связи с тем, что такую мощность в полевых условиях получить трудно, использование стыковой контактной сварки при сооружении магистральных нефте — и газопроводов стало возможным лишь после разработки в Институте электросварки им. Е. О. Патона 1 кольцевого сварочного трансформатора нового типа.
Этот трансформатор позволяет снизить удельную мощность электроэнергии до 1,5-2,0 ква/см2, т. е. уменьшить суммарную мощность для сварки труб диаметром 325 мм, со стенкой толщиной 10 мм и диаметром 529 мм, со стенкой толщиной 8 мм соответственно до 250 и 300 ква.