Электроды, применяемые для сварки трубопроводов, должны удовлетворять следующим основным требованиям. Обеспечивать стабильное горение дуги, спокойное плавление и хорошее формирование расплавленного металла при сварке во всех пространственных положениях.
Создавать минимальное разбрызгивание и обеспечивать максимальный коэффициент наплавки, позволяющий сварщикам добиваться высокой выработки.
Обеспечивать достаточную глубину провара во всех пространственных положениях (не менее 1,0-1,5 лш) и необходимую плотность наплавленного металла (отсутствие пор и шлаковых включений). Электроды должны способствовать получению сварных соединений с высокими механическими свойствами (прочность, пластичность, ударная вязкость), не уступающими свойствам основного металла; при сварке трубопроводов из специальных легированных сталей — обеспечивать необходимую теплостойкость швов, стойкость против коррозии в агрессивных средах, а также высокую ударную вязкость при низких температурах.
Обмазка электродов должна быть нанесена концентрично, не давать при сгорании «козырьков», а также обладать минимальной гигроскопичностью и высокой стойкостью к воздействию влажного воздуха. Согласно техническим условиям Госстроя и правилам Гос-гортехнадзора для сварки магистральных трубопроводов можно применять электроды типов Э-42А, Э-42 и Э-50А по ГОСТ 2523-54, а для сварки трубопроводов из специальных сталей нефтяного сортамента — электроды типов ЭП-50, ЭП-55, ЭП-60, ЭА1Б и ЭА-3.