Стыковая электроконтактная сварка является одним из методов прессовой сварки, при котором нагрев происходит за счет концентрированного превращения электрической энергии в тепловую (в месте контакта между соединяемыми деталями). В связи с тем, что количество выделяющегося тепла по закону Джоуля — Ленца пропорционально квадрату силы тока, при контактной сварке применяют максимально возможную силу сварочного тока.
Основной частью любой контактно-сварочной машины является трансформатор, понижающий напряжение до 4-6 в и соответственно повышающий силу сварочного тока. Стыковую контактную сварку труб осуществляют двумя способами: сопротивлением и оплавлением.
При сварке сопротивлением концы труб плотно соприкасаются друг с другом и нагреваются протекающим в них электрическим током. После нагрева до пластического состояния (1200-1300°) они сжимаются, свариваясь между собой.
Сварка сопротивлением не требует сложного оборудования, однако не обеспечивает высоких механических свойств сварных соединений.
Объясняется это тем, что металл в зоне сварки при нагреве окисляется кислородом воздуха, а окислы не удаляются из стыка.
Поэтому электро-контактную сварку сопротивлением можно применять лишь при монтаже трубопроводов малых диаметров (до 50-75 мм), работающих под низким давлением.
При сварке оплавлением свариваемые трубы устанавливают с зазором и затем, пропуская по ним ток, медленно сближают.
В результате сначала в нескольких точках, а потом и по всему периметру стыка создаются электрические контакты, вблизи которых сталь мгновенно нагревается до расплавления, образуя между концами свариваемых труб перемычки жидкого металла.