Структура сварного шва при использовании электродов ЦЛ-17 представляет собой мартенсит с твердостью 350-380. После термической обработки твердость шва понижается до 160-180, а структура становится карбидно-ферритной. Сварку труб из стали 12Х5МА выполняют и аустенитными электродами марки ЭНТУ-3 или ЦЛ-9А (без ниобия). Эти электроды обеспечивают высокие пластичность и ударную вязкость наплавленного металла из хромоникелевой стали, что позволяет шву воспринимать значительные напряжения, возникающие в зоне стыка при охлаждении, и дает возможность стыкам нормально работать без термической обработки.
Внедрению технологии сварки хромомолибденовых труб аустенитными электродами предшествовала серьезная исследовательская работа, проведенная лабораторией сварки ВНИИСтройнефти.
В результате этой работы было установлено следующее. При сварке труб из стали 12Х5МА электродами со стержнем из хромоникелевой нержавеющей стали в зоне сплавления и в корне шва происходит смешение аустенита наплавленного металла с феррито-цементной структурой металла труб.
При этом возникает неустойчивая аустенитная структура, которая легко распадается, образуя в околошовной зоне тонкую прослойку твердого (твердость 400 Нв) и хрупкого мартенсита.
Возможность образования и размеры твердых прослоек зависят в основном от состава электродного стержня. При сварке хромомолибденовых труб электродами ЭНТУ-3 со стержнем из хромоникелевой стали Х18Н9Т, содержащим сравнительно мало никеля (способствующего аустенитизации шва), твердая про-слойка выражена четко и имеет значительную ширину.