Число электродов в зависимости от диаметра труб колеблется от 1 до 4; питание током каждого электрода осуществляется от отдельного генератора. Сварной шов имеет двустороннее усиление, форму которого можно регулировать величиной сжимающего усилия, температурой сварки, конфигурацией кромок и характером движения электродов, которые перемещают вокруг трубы или поперек стыка. Перед сваркой трубы стыкуют в специальной головке-хомуте, позволяющей не только центровать, но и калибровать их концы.
Головка состоит из центрующих роликов, радиальных зажимающих устройств и вращающегося кольцевого суппорта, в котором закрепляют один или несколько угольных электродов.
Радиальный зажим и осевое сжатие труб выполняют гидравлически, причем радиальный зажим осуществляют перед сваркой, а осевое сжатие после того, как концы труб нагреются до пластического состояния.
Время нагрева до необходимой температуры зависит от скорости вращения угольных электродов вокруг кромок свариваемых труб.
Например, при скорости перемещения электрода 420 м/мин и силе тока 450 а трубы сечением 23 см2 можно сварить за 1 мин. При той же силе тока и повышении окружной скорости до 840 м/мин продолжительность сварки сокращается до 40 сек. Ширина полосы активного нагрева перед сжатием в 2 раза превышает толщину стенок трубы. При испытании образцов, вырезанных из стыков труб различных диаметров, были получены следующие данные о механических свойствах сварных соединений.