Сварка неплавящимся электродом на переменном токе сопровождается в некоторых случаях так называемым вентильным эффектом, т. е. выпрямляющим действием дуги. Причиной выпрямляющего действия является различие физического состояния материалов, между которыми горит дуга.
Выпрямление тока можно представить как наложение на переменный сварочный ток постоянной составляющей. Вели-, чина постоянной составляющей иногда достигает 20-30% от амплитудного сварочного тока. Постоянная составляющая влияет на технологические свойства дуги. Например, большая постоянная составляющая не дает возможности сваривать алюминий, так как при этом не разрушается оксидная пленка и не происходит нормальное сплавление. Предотвращают выпрямление тока включением в сварочную цепь индуктивного и емкостного сопротивления. При сварке плавящимся электродом в среде защитных газов статические вольт-амперные характеристики дуги отличаются от характеристик при сварке неплавящимся электродом. По данным Г. М. Тиходеева у дуг с высокой плотностью тока, имеющих так называемое стесненное пятно, наблюдаются растущие вольт-амперные статические характеристики. При возрастающей вольт-амперной характеристике дуги сварку можно выполнять, применяя источник питания с падающей внешней характеристикой. В этом случае изменениям длины дуги соответствует небольшое изменение тока, следовательно, процесс саморегулирования дуги очень медленный. Интенсивность саморегулирования может быть повышена при использовании жесткой (пологой или возрастающей) внешней характеристики источника питания. В этом случае изменениям длины дуги соответствуют резкое изменение тока и интенсивное возрастание саморегулирования.