При жесткой внешней характеристике источника питания ток короткого замыкания ограничивается только сопротивлением сварочных проводов и обмоток машины. При коротком замыкании цепи, подающей к изделию электродную проволоку, последнюю можно рассматривать как своеобразную плавкую вставку. Чрезвычайно большая сила тока короткого замыкания приводит к мгновенному расплавлению электрода и возбуждению дуги.
Возбуждение дуги будет происходить лучше всего при электродных проволоках небольших диаметров (1-2 мм). Если проволоку подают в дугу с постоянной высокой скоростью, обрывы дуги от удлинения (при нормально подобранной силе тока) исключаются. Поскольку дуга не затухает при удлинении, становится ненужным применение высокого напряжения холостого хода машины.
Возбуждение дуги происходит за счет интенсивного расплавления электродной проволоки при коротком замыкании, а также за счет выделения в месте контакта большого количества тепла.
Использование низкого напряжения холостого хода повышает безопасность работы и, кроме того, позволяет, прекратив сварку, останавливать подачу электродной проволоки не опасаясь, что удлиняющаяся до обрыва дуга подплавит мундштук. Жесткая характеристика источника тока может быть обеспечена при некотором изменении схемы включения обмоток обычных сварочных машин.
Схема включения мощного сварочного преобразователя ПСМ-1000 и получаемые при этом внешние характеристики, а также схема включения обмоток преобразователя марки ПС-500.