Поэтому этот метод сварки носит название метода оплавлением с прерывистым подогревом. Из описания процесса сварки методом оплавления понятно, что, во первых, большие токи в короткое время обеспечивают необходимый локализованный нагрев, повышающий качество сварки, и, во-вторых, что чрезмерно большие токи в процессе оплавления, вызывая бурное расплавление металла, способствуют значительному увеличению неровностей торцевых поверхностей, которые могут быть не выдавлены осадкой. Эти противоречия при применении метода оплавления с прерывистым подогревом устраняются разделением процесса сварки на предварительный подогрев и последующее оплавление; при этом подогрев осуществляется импульсными включениями тока. Такой способ нагрева позволяет добиться равномерного распределения тепла по всему сечению торца изделия. Особенно это имеет значение при нагреве профилированного изделия с неравномерным сечением, когда и распределение тепла от непрерывного токового нагрева и потери тепла в окружающую среду разными участками различны.
При прерывистом нагреве, когда изделие периодически находится под током, процесс нагрева слагается из ряда циклов. Торцы изделия нагреваются током неравномерно по всему сечению и на неодинаковую глубину; в момент перерыва тока вследствие теплопередачи происходит уравнивание разности температур в нагреваемой зоне. Величину тока во время прерывистого нагрева устанавливают в соответствии с заданным режимом, обеспечивая этим быстрый и локализованный нагрев изделия. Переход к оплавлению осуществляется автоматически, по достижении необходимой температуры нагрева, причём величина тока не регулируется, а устанавливается произвольно за счёт принятой для данной машины скорости движения суппорта. Сила тока нагрева обычно более чем в два раза превосходит силу тока оплавления.
Кривая б на этой фигуре характеризует изменение температур в зоне шва.